Государственная комиссия погашения долгов была учреждена императором Александром I путем выпуска манифеста от 27 мая 1810 г. для планомерной и гарантированной оплаты долговых обязательств российского правительства, возникших после серии военных кампаний против Наполеона Бонапарта в Европе.

Комиссия получила статус «особого публичного установления» (т. е. специальной государственной организации). Комиссия наделялась ограниченной автономией: ее контролировал совет управляющих, назначавшийся императором по представлению министра финансов.

Комиссия действовала в нескольких направлениях. Во-первых, осуществляла выпуск от имени Комиссии долговых бумаг с фиксированными процентными платежами (они получили название «облигации Государственной комиссии погашения долгов»). Во-вторых, привлеченные серебряные резервы предполагалось использовать на выкуп обесцененных ассигнаций. В-третьих, для погашения долга правительство выделяло часть госимущества в форме 3 млн десятин земли в 11 губерниях империи (около 3,27 млн гектаров).

С 1812 года Комиссия подчинена Министерству финансов, став его подразделением. В таком виде Комиссия просуществовала до 1917 года.