Для расширения морской торговли и развития торговых портов страны английской казне требовались большие средства. Чтобы собрать нужную сумму, королева Елизавета I распорядилась организовать и провести государственную лотерею по образцу итальянских и голландских розыгрышей призов.

Организацию национальной лотереи королева поручила сэру Джону Спенсеру (1524-1586 гг.)

Для лотереи изготовили 40 000 билетов, которые раскупили в первые же дни после объявления мероприятия. Билет стоит 10 шиллингов. Размер первого приза составлял 5 000 фунтов, частично в наличных деньгах, частично в гобеленах, «качественных льняных тканях», золотой утвари и ювелирных украшениях.

Также были второй и третий призы. Кроме этого некоторые билеты освобождали преступников от ответственности за незначительные нарушения закона (кроме государственной измены, убийства и пиратства).

Розыгрыш призов прошел в Лондоне 11 января 1567 года. Собранных денег хватило на запланированные ремонтные работы, поэтому с этого времени и до 1826 года правительствами Англии регулярно устраивались государственные лотереи.